ウォーレン・バフェットのバークシャー・ハサウェイは、傘下で新聞や出版事業を行うBH Media Group(BHMG)を1億4000万ドルで、同業のLee Enterprisesに売却すると発表しました。また、バークシャーはLeeの既存の債務の借り換え及び本件の買収対価のファイナンスとして5億7600万ドルを年利9%で貸し付けるとのこと。
BHMGは30の日刊新聞と、49の週刊誌、そのほか32の出版物と付随するデジタル事業を展開。2019年の売上は3億7340万ドルで、調整後のEBITDAで4740万ドルとしています。両社は2018年から提携関係にあり、BHMGの一部の事業運営をLeeが受託してきたとのこと。今回の買収にはBHMGの所有不動産や現金は含まれません。
買収によりLeeは81の日刊新聞を抱えることになり、売上で87%、調整後のEBITDAで40%の拡大が期待できるとしています。
「これはLeeにとって魅力的で変革的な取引になります。長期債務をリファイナンスすると同時に、事業を大きく拡大し機会を増大させるものです。バークシャーは素晴らしい投資家で、彼らとの提携関係は私達にとって非常に重要でした。今後も高品質なローカルニュースの提供と、デジタル収益の拡大により事業を拡大していくつもりです」とLeeのメアリー・ジャンク会長はコメントしています。
「私もチャーリー・マンガー(バークシャー副会長)も40年以上、Leeという会社を知っており称賛してきました。彼らはBHMGのメディア運営で卓越したパフォーマンスを発揮し、デジタル市場でもシェアを拡大してきました。私達は、メディア業界の課題を乗り切るために最適なLee以外に売却することには全く興味がありませんでした。彼ら以上に高品質なローカルニュースを届ける為にコミットしている組織を知りません。私達の新聞は今後も良い方向に進むと確信しており、資金供給を通じて長期的なパートナーシップを組むことを楽しみにしています」とバークシャー・ハサウェイのウォーレン・バフェット会長兼CEOはコメントしています。
買収に含まれる主要なアセットは以下の通り。
- アラバマ州: Dothan Eagle, Opelika-Auburn News
- アイオワ州: The Daily Nonpareil in Council Bluffs
- ネブラスカ州: Omaha World-Herald, The Grand Island Independent, Scottsbluff Star-Herald, The North Platte Telegraph, Kearney Hub, York News-Times
- ニュージャージー州: The Press of Atlantic City
- ニューヨーク州: The Buffalo News
- ノースカロライナ州: Winston-Salem Journal, Greensboro News & Record, The News Herald in Morganton, The McDowell News, Statesville Record and Landmark, Hickory Daily Record
- オクラホマ州: Tulsa World
- サウスカロライナ州: The Florence Morning News
- テキサス州: The Eagle in Bryan-College Station, Waco Tribune-Herald
- バージニア州: Richmond Times-Dispatch, The Daily Progress in Charlottesville, The Roanoke Times, Bristol Herald Courier, News & Advance in Lynchburg, Martinsville Bulletin, Danville Register & Bee, The Free Lance-Star in Fredericksburg, Culpeper Star-Exponent, The News Virginian in Waynesboro
