NFTでエンタメの価値を引き出す、Jリーグのゲーム開発にも取り組むアクセルマーク尾下氏に聞く

ブロックチェーンで唯一性が担保された資産であるNFT(ノン・ファンジブル・トークン)。非常に高額で取引されるなどの話題が尽きないNFTですが、これによってデジタルコンテンツはどう変化していくのか、最前線で取り組まれている方に話を伺います。

この記事では2020年にブロックチェーンゲーム『コントラクトサーヴァント』をリリースし、2021年には、それまでのスマホゲームから本格的にブロックチェーン事業に舵を切ったアクセルマーク株式会社 取締役会長の尾下氏にNFTゲームのこれまでとこれから、そして一般化への道筋をお聞きしました。

飽和状態のスマホゲームからブロックチェーンへ事業転換

―――尾下様のご来歴と、アクセルマークの現状をお聞かせください。

大学時代から、研究室に引かれていたインターネットに慣れ親しみ、卒業後はKDDIの前身のDDI（第二電電）に就職しました。郵政省に許認可をいただく部署で働いていたのですが、通信といえばまだ電話が主流だった頃にEZweb立ち上げの手続きにも携わり、今後の通信はインターネットが中心になっていくことを予感していました。

2000年に友人と起業した会社でEZweb関連の開発やコンテンツプロバイダーのサポート業務を行い、3年半ほどでヤフーに売却した後、ICPというベンチャーキャピタルに入社しました。一年半ほどで当時担当していたエフルートに転籍し、社長に就任した後、エフルートがアクセルマークと合併して、2011年から2021年の2月いっぱいまで代表取締役を、３月からは取締役会長を務めています。

アクセルマークは2008年に着うた、着メロ、占いを配信するコンテンツプロバイダーとして上場したのですが、iPhoneが登場しガラケーコンテンツ企業としては最悪のタイミングでした。そのためソーシャルゲームやスマホゲームへも注力しますが、中国勢の台頭もありコンテンツが大型化してしまったので、次なる展開としてNFTブロックチェーン領域に着手することを決めました。

―――ゲーム市場の厳しさを感じたのはいつ頃だったのでしょうか？

2017年頃には明確に感じていました。モバゲー、グリーの時代から、グローバルプラットフォームの時代に移ったことは大きな変化でしたね。それまでプラットフォーム側とできていた話し合いが通用しなくなり、スマホゲーム市場全体が札束で殴り合いの様相を呈していました。

同時に17、18年あたりから中国企業の作品がApple、Googleのトップセールスランキングに続々と入り始め、一気に勢力を強めてきました。今は中国が世界ナンバーワンのマーケットになりましたが、４～５兆と言われる自国マーケットを海外企業にはシャットアウトし、海外には攻め放題という状況になってしまっています。

―――NFTブロックチェーンに舵を切ったきっかけは何だったのでしょうか。

ブロックチェーンとコンテンツとは関係ないと考えていたのですが、DapperLabが作った『クリプトキティ』を見たときに「ノン・ファンジブル」（Non-Fungible）という考え方が成立することに衝撃を受けました。

また、自分たちでソーシャルゲームを運営し、ユーザーとしても親しんできたなかで矛盾と課題も感じていました。ひとつは「所有権」の問題です。ガチャでお目当てのキャラクターを入手した時、ユーザーはお金をかけてそれを「購入した」と思っていても、実際には運営側からの貸与や使用許諾を認められたにすぎません。ユーザーはその状況を受け入れながらも、納得はしていないと感じていました。

もうひとつは、ユーザーがゲーム内でコミュニティを作り会話するギルドシステムが抱える課題です。ギルドの運営をいちユーザーとして体験してみると、それこそ仕事並みに労力がかかるんですね。ユーザー自身がコンテンツを生み出し面白い世界を作っているのに、まったく報われていない人たちがいることに気づいたんです。

ゲームで儲かるのは運営会社だけという状況は、産業や社会にゲームが浸透していくなかで是正されるべきですし、スポーツのようにプロプレーヤーとその周辺にビジネスが成り立つ構造になれば、社会により欠かせない存在として成長していくことができます。そのために、ブロックチェーンが活用できると思いました。